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中村修二实验室:发力全球领先激光照明技术

作者:王小广主编 杨柳著 来源:基因与潜能 :创新驱动发展 责任编辑:深小安 2023-02-16 人已围观

激光照明是一座待采的金矿

“激光照明的发光面积更小,发光效率更高,更容易聚焦且照射距离 更远,可以广泛应用于汽车车头灯及其他领域。同时,激光照明属于点光 源,未来可以与光纤技术集合,碰撞出巨大的应用前景。”中村修二如此 描述激光照明技术的优点。

▲2017 年12 月14 日,中村教授团队到南方科技大学进行科研交流

作为新一代照明技术,半导体激光二极管(LD)的发展与 20 世纪末 的发光二极管(LED)的开发经历有些相似。最初的 LED 功率和转换效 率均不尽如人意,仅能用于投影笔、玩具显示、手机按键指示,当时的发 达国家做出预判,认为技术若能逐步完善,LED 可用于照明,取代传统的 白炽灯及荧光灯。果不其然,经过 20 年的发展,LED 在照明的应用领域 已超出当时的预估。目前,LED 照明技术的核心专利都在美国、日本、欧洲公司的手上。中国依托国内庞大的市场,在 21 世纪初奋力追赶,好不容易缩小了差距,但在专利创新及国际市场的拓展方面仍需深耕细作。而 且中国的企业虽然产能高,但主要贡献的是中低端产品,整个 LED 产业 面临产能过剩、同质化竞争激烈、利润不断下降的困境。

相对 LED 照明,激光照明具有效率高、节能好、亮度强、成本低等 优势。中村修二教授曾多次预言:“未来的照明领域将进入激光时代。”如 果能够领先世界,带头布局激光照明这个下一代的照明产业,将抢占行业 制高点和话语权,取得核心知识产权,将会获得更多的市场份额。目前, 我国在这方面的基础研究与产业化开发起步较晚,必须抓紧时机,加紧投 入,取得技术和产能的制高点。

全球 LED 产业看中国,中国 LED 产业看广东。国家“十三五”规划 涉万亿元级的半导体照明市场,广东占半壁江山。正是在这个背景下,深 圳市政府引进中村修二激光照明实验室,提前布局激光照明技术,通过源 头创新抢占先机,以新技术革命带动新产业革命,推动供给侧改革,实现 产业升级和技术换代。

基础研究需要耐得住寂寞

基于诺奖实验室必须聚焦产业化的目标和定位,中村修二激光照明实 验室的主要研发方向有两个:一是基础研究,致力于实现高功率激光二极 管的关键技术和核心工艺的突破;为提高激光照明产品稳定性和可靠性的 基础研究。二是应用研究,在突破高功率激光器制备核心技术和解决芯片 稳定性、可靠性问题的基础上,遵循产品、产业迭代规律和研发路径,逐 步开展应用于具体照明场景的相关技术研究。

目前,中村修二激光照明实验室投资约 6000 万元,专攻大功率激光 芯片设计和技术验证实验室。一期工程已于 2018 年 12 月投入使用,购买了包括电子回旋共振溅镀机、感应耦合等离子体蚀刻设备、等离子体化学 气相沉积设备等设备。按照研发进度和项目需求,未来还会补充、完善和 改扩建有关芯片外延生产、封装测试等实验平台,并创建高水平的激光器 件检测中心,为创新技术和产品提供检测服务。

▲2018 年7 月19 日,中村教授在激光照明技术与产业交流会上做主题演讲

经过三年的发展,实验室已经取得显著的阶段性成果,其中有两项位 于国内甚至世界领先水平。一是在激光照明前端照明芯片技术研发方面, 中村实验室目前已经建立大功率红激光二极管芯片的基准工艺平台,能稳 定重复制作单芯 2W 功率光输出的激光巴条与芯片,电光转换效能达 30% 以上,各项测试指标已经达到世界领先水平。二是在高分辨率、高速宽谱 MEMS 空间光调制器芯片的研发方面,研究院已与清华大学、中科院微 电子所、上海微技术研究院、上海华虹半导体等单位在 MEMS 芯片设计、制造、封装等方面开展以项目为主导的合作,共建芯片仿真平台、流片开 发工艺验证平台、芯片封装测试平台。2019 年,项目取得了前期突破性 阶段成果,实现 MEMS 芯片大于 10 万像素晶圆基本器件功能的实验测试, 达到国内领先水平。

▲2017 年6 月26 日,中村教授团队到广汽研究院进行技术交流

中村修二激光照明实验室主任助理李一飞透露,即使实验室取得了一 些突破性的成就,也很少对外发布新闻,因为从事基础研究需要耐得住寂 寞,不喜欢被镁光灯包围,团队成员都相当低调。中村修二教授在组织技 术研发工作的同时,也非常注重与产业链上下游沟通交流,了解企业的具 体需求。2018 年 7 月 19 日,中村修二教授在深圳举办“激光照明技术和 产业交流会”,并邀请相关上下游半导体产业、照明产业公司代表以及深 创投等投资机构,共同探讨项目的产业化方向和市场前景,切实推动“高 端引领+产业落地”的产业布局。中村修二教授还多次率队到深圳比亚迪总部、广州广汽集团等公司走访交流,探讨新一代照明技术在汽车工业内 的应用前景。实验室重要成员也先后走访或接待北汽集团、大族激光、联 赢激光、中电照明等行业上下游领军企业,对可见光无线通信(LiFi)、 大功率工业激光器、汽车照明、特种照明等激光应用领域的产业化落地事 宜进行了深入研讨,初步达成合作意向。

李屹曾有过这样一段自我评价:“我是一名理想主义的创业者。我坚 信真正聪明的人应该给社会带来贡献,而不是仅仅为自己谋取利益。中村 修二激光照明实验室的成立,也是我践行理想的一个明证。这个实验室将 在新一代照明技术领域开展前沿研究,实现源头创新,形成人才的集聚效 应、引领效应和辐射效应,将深圳打造成具有国际影响力的激光照明技术 研究基地和高端研发人才培养基地,为深圳创新驱动发展、打造国际科技 产业创新中心做出积极贡献。”

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