舟山与香港

1841年6月5日，璞鼎查离开伦敦，8月10日到达澳门。这个璞鼎查也是英国皇家海军出身，因在阿富汗的战功被封为男爵。他在到中国沿海身临其境考察了一番之后，竟然也大力支持义律割占香港岛的决定，还下令让英军撤出已经占据了大半年的舟山。
 
放弃舟山，直接原因是英军水土不服。1840年7月击溃定海水师、攻陷定海城一役，英军无一伤亡。但在驻守期间，英军居然被当地肆虐的蚊虫咬得伤亡惨重，死亡人数高达448人，其中218人死于痢疾，91人死于间歇性发烧，70人死于腹泻。第一次鸦片战争可简单地以道光皇帝向英国宣战为界线，分为上下两个半场，上半场属于试探性质，激烈的战事集中在下半场。战后统计，清军伤亡22790人。全场打下来英军仅伤亡523人，其中448人竟是被上半场舟山群岛上的蚊虫活活折磨而死。看着如此诡异的伤亡数据，任何一个前线指挥官都会倒吸一口凉气，影响他做出是走是留的抉择。
 
但最根本的原因是，在前线的舰队总司令璞鼎查和义律一样是英国的海军精英。在评估舟山和香港的战略价值时，海军的角度与政商两界截然不同，甚至与陆军的判断也大相径庭。
 
在英国政客和商人眼里只有利益。舟山群岛位于中国海岸线的肚脐眼上，背靠中国物产最丰富、人口最稠密、航运最便捷的长江流域。英国人占据了舟山，等于直接把手伸进了中国人的钱袋子。另外，舟山群岛面积远大过香港岛，当然有更大的发展空间和潜力。
 
但远征舰队总司令首先考虑的是安全。长期占据舟山既然对英国来说有巨大的利益，那么，反过来对中国来说就是不可接受的损失，必然拼力守护，即便这一次被迫让出，一旦缓过气来、军力提升时随时会发动夺岛战争。如此一来，英国必须在舟山一带常备一支强大的舰队和岸防部队。这样的安全成本恐怕是殖民地遍及全球的英国无法承受的，也不符合此次英国舰队远渡重洋发动对华战争的初衷：打开中国的贸易大门。
 
以这样的视角来看香港，其安全成本就急剧降低了。连英国的外交大臣都认为香港是“一个一无所有的荒岛”，“不会成为贸易中心，倒是可以用来隐居”，清朝皇帝固然不舒服，但也不会因为失去它背负难以承受之重。
 
1842年1月，义律在送交给外交大臣巴麦尊的继任者阿伯丁的报告中提出，与舟山相反，香港岛拥有“巨大而安全的港口，丰富的淡水，易于由强大海军来保护等长处，地域大小和人口状况都很适合我们的需要”。他认为，从英国东南亚殖民地印度、新加坡北上南海就能快速抵达香港岛，以此为据点，能有效地串联起东南亚与中国、日本之间的联系。
 
1843年初，义律在向巴麦尊解释不愿意占领舟山的原因时说道：“对舟山的亲身了解，我认识到，与我们以往的偏爱截然相反，它完全不适合我们在中国的目标。航行充满危险，除了动力汽船之外，其他船只几乎无法航行。”
 
又充分听取了海军军官的意见后，对舟山情有独钟、震怒于义律放弃舟山的前外交大臣巴麦尊，相信了义律的选择是对的：把香港的深水港作为远东的军事补给地，能让英军把牙齿嵌进中国的土地，让两国军队的士气此消彼长。

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