云天励飞：闯出人工智能新天地

 
在传统安防领域，视频监控由视频采集和人工监控两部分组成。然而，越来越多的摄像头为人工监控带来巨大的挑战，人眼再也看不过来海量视频监控资源。对此，云天励飞创造性提出“以图搜图”的方式，视频监控将由传统的1.0时代步入视觉智能的2.0时代，看监控视频一事将由机器代替人眼。
 
2015年夏天，深圳龙岗街头时常可以看到云天励飞的“施工人员”，头顶烈日扛着摄像机采集光线。为使产品尽快落地，陈宁也经常走上街头勘点。
 
云天励飞创立一年后，全球首套动态人像识别系统——云天“深目”呱呱坠地。该系统拥有城市级大规模人像信息搜索、布控和数据挖掘功能，可实现“亿万人脸、秒级定位”。
 
2016年年初，“深目”系统在龙岗公安完成上线。以往定位一个嫌疑人，人工检索费时费力，还有可能产生误差，而“深目”系统可以在几秒钟内精准搜索出目标的行动轨迹，工作效率提升百倍以上。
 
2017年，著名的“15小时解救被拐儿童案”让“深目”系统一战成名。春节前夕，深圳龙岗区一派出所接到报案，报案人称一个三岁孩子走失了，怀疑是被人拐卖。接案后，该区刑警大队组成专案组开展侦查，运用“深目”系统人像识别、人脸比对等技术排查比对，迅速锁定嫌疑人身份，研判出其最新轨迹，确定该嫌疑人正携带被拐卖儿童搭乘火车前往湖北，得悉情况后警方立即展开行动。
 
1月27日清晨6时，公安部门在武汉武昌火车站将犯罪嫌疑人抓获，并解救出被拐卖儿童。从接到报案到成功解救被拐儿童，总时长不过15个小时。中央电视台《今日说法》栏目在2017年3月对该案进行了详尽报道。云天励飞的“深目”系统对案件侦破起到了重大作用，大幅提升了公安系统的案件侦破效能。
 
目前，“深目”系统已经落地深圳、青岛、成都、东莞等国内近100个大中城市及东南亚等地，协助公安机关破案数万起，找回了300多名失踪儿童和走失老人。“深目”系统还成功服务过G20杭州峰会西湖核心安保圈、乌镇互联网大会、全国双创周主会场、高交会等。陈宁说，“深目”系统的成功表明云天励飞开辟了人工智能+集成电路赋能各传统行业的商业模式。2018年，“深目”系统获得被誉为“中国智能科学技术最高奖”的吴文俊人工智能科技进步奖。
 
2020年春节，新冠病毒肆虐，云天励飞快速投入战“疫”，提出“ABC”模式，即充分利用A（AI人工智能）、B（BigData大数据）、C（CloudComputing云计算）技术。目前，云天励飞的AI疫情防控系统解决方案、人脸识别测温面板机等产品已经在深圳、北京、成都、杭州、东莞等多个城市的公安、医院、社区、园区、隔离安置点、交通枢纽、工业城等十余个场景落地应用。
   
视觉智能离不开AI芯片。“云天励飞想做的，就是用芯片的产品，去激活这些传统的摄像头。到2025年，让一亿摄像头拥有‘AI芯’。”陈宁说。
 
云天励飞从公司创立之初就开始着手芯片的布局。其自主研发的AI芯片技术路线是通过设计一系列面向多层神经网络的可编程处理器，应对人工智能算法的快速迭代。未来，云天励飞将继续专注智能视觉领域的AI芯片研发，聚焦AI芯片在安防、新商业等领域的场景应用。
 
为何选择自己做AI芯片？陈宁说，芯片的算力是推动AI发展的关键因素之一，未来，谁拥有更低功耗、更低成本、更高效的AI芯片，谁就有机会掌控AI战场的主导权。
 
相比传统芯片而言，AI芯片算法迭代速度太快。自己做芯片能保证芯片跟得上算法的迭代速度。“芯片做好以后，它的算力就定下来了。如果使用别人的芯片，可能只能在两三年内暂时满足需求。之后这个芯片可能就不符合要求了。因为芯片对算法的要求很高，即使能跑，也是跑得比较慢的。”
 
然而，自研芯片并非易事。云天励飞团队认为，在芯片架构的选择上，CPU虽然非常通用，但不太适用人工智能算法；GPU虽然并行能力很强，但成本和功耗难以克服。在此情况下，云天励飞在第一代芯片上搭载FPGA架构。随后又发现，FPGA虽然具有很高的灵活性，但受其成本影响，注定无法在终端实现大规模应用。
 
于是，第二代芯片选择了ASIC架构。该芯片的指令集针对CNN算法特点深度定制，灵活度高，且可以满足深度学习算法的快速演进要求。
 
2019年11月，云天励飞正式发布全球首款拥有自主知识产权的5AIoT芯片。这是一颗自主可控的“中国芯”，是五年投入一亿美元的研发成果。
 
陈宁介绍说，DeepEye1000是一款异构多核视觉分析SoC芯片，内嵌一颗自定义指令集神经网络处理器。与通用GPU相比，DeepEye1000单位性能提升了20倍，单位能效提升了100倍，系统时延降低到0.5%，具备高灵活、高能效、低能耗等优势，可在智能安防、新商业、智慧交通、智能制造、智慧仓储、智能家居、机器人、智能超算等多个行业及领域应用。
 
是时，云天励飞、寒武纪、地平线和深鉴科技共同被称为“天寒地鉴”的“中国AI芯片四小龙”。
 
在资本纷纷看好AI芯片的时候，云天励飞并没有盲目乐观，而是一步一个脚印让产品真正落地。陈宁认为，人工智能不应该只是实验室里的一项技术，只有在推动技术革新的同时结合产品落地，才能最大程度释放AI的能量。只提供技术而没有真正的应用场景的公司是走不长远的。
 
目前，云天励飞AI芯片已经获得了科技部、发改委、工信部三大部委人工智能重大专项“大满贯”。同时，云天励飞也开启了与海康、阿里等头部企业的合作，并推进基于云天励飞芯片的智能摄像机产品快速上市，未来将通过视觉应用端边AI芯片的布局，助力打造中国安可人工智能芯片生态。
 

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