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马化腾创办腾讯

作者:段亚兵 来源:《中国电子第一街:华强北》 责任编辑:kysia 2022-12-27 人已围观


艰难的创业路

腾讯成立于1998 年。在展览馆的解说词里有这样一段话:“1998 年11 月11 日,5 个青葱小伙—马化腾、张志东、徐晨晔、陈一丹、曾李青共同创立腾讯,主营无线电网络寻呼等软件开发业务。”展览馆门口的一个易拉宝上,印着当年QQ 最早出现在电脑屏幕上的窗口,上面有5 个人的英文名,分别是Pony、Tony、Kenny、Charles、Daniel。它们就是5位创业者的QQ 名。其中编号为10001 的Pony 是马化腾的QQ 号。这段幽默的文字里提到了11 月11 日是“光棍节”。5 个愣头青年在光棍节创业,是不是按捺不住他们渴望创造出一种新生活方式的呐喊?是不是有意暴露他们作为“理工男”将驰骋天下的野心?

不能不羡慕马化腾和他的同学们出道时遇到的良好时机,“天、地、人”三要素一个不缺。论天时,中国实行改革开放,能够在互联网技术与世界同步发展。在展览馆的解说词里说:“这一年是全球互联网的大年。谷歌、新浪、搜狐等公司纷纷成立,与腾讯一起掀起了第一波互联网浪潮。”论地利,马化腾求学于深圳大学。深圳大学是中国最年轻,然而又是办学思想最开放的大学之一。深圳大学培养出了一大批头脑灵活、对市场敏感、动手能力强的创业者,培养出了像马化腾、史玉柱这样的科技创业达人。他们又在一块肥沃的热土上创业—深圳诞生了华为、中兴通讯、华大基因、大疆等一大批世界著名企业。论人和,最初创业的“五虎上将”既是同学又是好友,兄弟同心,其利断金。腾讯于是扬起风帆驶出港湾出海了。

腾讯推出的产品是即时通信软件。即时通信(instant message,IM)是指能够即时发送和接收互联网消息等的业务。这种技术最早可以追溯到1996年。1996 年以色列4 位聪明的青年研制出了最早的即时聊天工具,起名为ICQ,意思是I seek you(我寻找你)。1998 年当ICQ 注册用户数达到1200 万人时,被AOL 看中,以2.87 亿美元的天价买走。AOL 就是大名鼎鼎的美国在线(American Online),是一家互联网服务提供商。当时ICQ 是世界上最大的即时通信系统,有1亿多用户。

对新技术极其敏感的马化腾受到启发,很快研发出了自己的即时通信软件。腾讯的OICQ 做起来后,异常火爆,引起了AOL 公司的警惕,他们起诉了腾讯。腾讯败诉,被禁止使用OICQ 的名称,把域名还给了AOL 公司,还赔偿了一些钱。马化腾并不气馁,他在技术上做了一些改进,名字改为QQ。QQ 更简单、更好记,技术更成熟,因此传播得更迅速。

创业的路从来不平坦,更何况要向一个未知的高峰攀登。QQ 在发展过程中遇到了非常多的困难和挫折。

首先要解决设备问题。即时通信需要功能强大的服务器。当时价格最便宜的服务器对他们来说还是太贵。负责这项工作的徐钢武决定自己动手组装一台服务器。由于QQ 用户的数量以万计地疯狂增长,这个服务器经受了严峻考验。掉线、死机是不可避免的问题。为了及时排除故障,避免用户抱怨,徐钢武在离服务器400 米的地方租了一个简陋的房间来居住。服务器一旦出现问题,10 分钟内他一定要赶到现场将之维修好。这个房间一共租住了6 年。

其次是资金问题。QQ 的注册用户数疯长,服务成本直线上升,资金随时可能断流,资金压力压得几位股东喘不过气来。最困难时马化腾想卖掉QQ,他心中的底价是100 万人民币,但是一连谈了4 家都没有推销成功。没人愿意要,只好留着自己用。幸亏没有人买,否则哪里有今日的马化腾和腾讯?多次向银行求救未果后,曾李青起草了一份商业书,寻求融资机会。好不容易找到了愿意投资的老板,然而条件比较苛刻。这时候,大家已经感觉到了全球金融风暴向中国袭来的危险。这一天,5 名创始人围着一台传真机,看着对方将修订之后的协议书一页一页地传过来。大家心里犹犹豫豫不知怎么办才好。曾李青说:“就这么签了吧,再迟就来不及了。”于是5 人默默签字,然后将协议书传回给对方。在最困难的关口,资金问题得到了缓解。

再次市场推销也很关键。对新技术产品,用户总是有试用的认识过程;因此新产品的市场推广是一项艰巨任务。幸运的是,马化腾在深圳创业,这块热土十分有利于新技术公司的成长与发展。1999 年,中国首届高新技术成果交易会(简称“高交会”)在深圳举行。马化腾带着自己的心肝宝贝QQ 参加展会。

这几个创始人认为有必要为QQ 设计一个招人喜欢的动物形象,他们选择了憨态可掬的企鹅。为了让QQ 一亮相就能吸引众人眼球,陈一丹委托专业人士烧制了一千个企鹅陶瓷储钱罐。制作人感觉腾讯提供的企鹅设计样子太瘦,怕烧制出来的瘦企鹅站立不稳,就擅做主张把瘦企鹅改成了胖企鹅,还给企鹅的脖子上加了一条红围巾。于是成品的企鹅就成了一只眼圆睁一只眼眨巴,撅着个黄嘴,一副心宽体胖、满不在乎的模样。没想到胖胖的企鹅大受顾客欢迎,一千个企鹅储蓄罐很快就被一抢而空。于是这个围着红围巾的胖企鹅就成了QQ 正式的产品形象。这是一个真正的吉祥物,给QQ 带来好运气。

在展会上,马化腾遇到了慧眼识宝人,美国国际数据集团(IDG)投入110 万美元。后来他们又遇到了第二位识宝人—李嘉诚的二儿子李泽楷,盈科数码公司投入400 万美元。有了充足研发资金的腾讯,如插上了双翅的骏马,跑着跑着就起飞了。

用户们很快就体验到了用QQ 聊天的方便,体会到了用虚拟货币“Q 币”购物的乐趣。QQ 成为中国人日常生活离不开的网络工具,小企鹅成了大家喜欢的吉祥物。

2001 年,全球互联网遭遇隆冬。除了抢先上市的中国三大门户网站,依靠充裕的资本输血躲过了劫难,多数创业公司群体性覆灭。有人调侃说,退潮后才知道谁在裸泳。而腾讯这一年的注册用户达到5000万。基于QQ 的广告日曝光超过10 亿次,广告收入越来越好。腾讯良好的盈利模式帮助它抵御了互联网腊月里的严寒杀气。

2002 年,虽然互联网的泡沫尚未散去,但互联网大普及的趋势愈发明显。腾讯在增值业务和广告市场上达到了利润过亿元的目标,按照马化腾的说法,腾讯实现了“关键一跃”。这一跃不简单,让腾讯实力大增,远离风险极高的互联网企业生死存亡线;这一跃开生面,让腾讯脱颖而出,成为互联网行业里的明星企业。

2004 年,以ADSL 为代表的宽带网络让中国的互联网用户数实现了几何式增长,预示着中国互联网黄金时代的来临。这一年的6 月16 日,腾讯在香港主板上市。开盘的股票发行价为3.7 港元,不算高。当时很少有人看出来腾讯股价未来会有数百倍增长的潜力。2016 年9 月5 日开盘后大涨,腾讯股价达了209.4 港元,市值达到1.982 万亿港元,领先于阿里巴巴,也首度超过中国移动,成为亚洲市值最高的公司。早先犹豫而没买腾讯股票的一大批股民肠子都悔青了,因为坐失了自己一生中最大的一次发财机会。

2010 年3 月5 日19 时52 分58 秒,QQ 最高同时在线用户数突破1 亿,这是人类进入互联网时代以来全世界单一应用同时在线人数首次突破1 亿。互联网产业的天空中升起了一颗耀眼的明星,腾讯创造了互联网行业的神话。在不算长的时间里,腾讯成为中国市值第一、收入第一、利润第一的互联网公司,进入全球互联网公司的第一梯队。

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