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邓小白:我最大的幸运是生在一个好时代

作者:深圳市科技创新委员会 来源:深圳创业故事3 责任编辑:xiangwang 2024-01-24 人已围观

“虚拟大学园的孵化基地给了我们十分重要的帮助,为我们提供了宝贵的南山区核心区域的办公空间,而且虚拟大学园有很多高校入驻,也为我们提供了非常多的产学研合作机会。虚拟大学园的领导非常支持我们,为我们提供了很多政策方面的培训和帮助,比如,南山区科技金融贴息的相关政策,都为我们前期的发展提供了很大帮助。”他举例说道,“我们一直坚持做原创性的研发,蓝胖子之前准备开发全世界首款模块化的多指灵巧手,用于智能制造和新零售等行业,也申请了深圳市科创委的技术攻关面上项目资助,一般来说作为初创公司,蓝胖子的规模也不大,很少有政府部门愿意支持这种中小科技企业的原创性科研项目。但是深圳市科创委最终支持了我们这个研发项目,提供了宝贵的研发资金,这让我们顺利研发出了多种类型的灵巧手,为后续相关机器人研发工作奠定了坚实的基础。”
 
另一方面,深圳的供应链非常强大,是一个“硬件的天堂”,需要采购某个硬件,下单后第二天就可以到货。如果使用过程中发现货品与需求存在差异,打个车两小时就可以买回来。“我们的产品可以做到一个星期迭代一版,而国外公司大约一个季度才迭代一版。”
 
▲分拣机器人
 
▲复合型移动协作机器人
 
▲三指灵巧手
 
▲装载机器人
 
▲上件机器人
 
近年来,随着国内外物流交易不断从线下转至线上,仓储和物流的压力也急剧增大,这为蓝胖子的发展带来了巨大机遇。根据市场需求,蓝胖子自主研发了三大类物流领域相关的智能机器人——分拣机器人、码垛机器人和装载机器人,就是针对物流、快递电商行业不同场景提供解决方案,实现差异化商业应用。邓小白介绍,最早的分拣机器人花了三年多时间才做出来,可以说这个领域需要很长时间的技术沉淀。
 
融资成功倍感幸运
 
蓝胖子的投资人中有创新工场、云锋基金等著名投资机构。对邓小白来说,记忆最深刻的一次是天使轮融资。
 
2014年9月,在“大众创业、万众创新”的口号下,一时间资本也开始青睐创业项目,蓝胖子几乎是成立后不久就拿到了李开复先生160万美元的融资。
 
“至今想起来我仍觉得不可思议,因为当时我们看起来是那么不靠谱——10多平方米的办公室,3台电脑,也没有做PPT,与李开复先生交流时连物流机器人自动化是什么都没解释清楚,”邓小白说道,“但当时李开复先生说:‘你们有技术也有商业思考,这就够了。’对我们而言,幸运的不仅仅是160万美元,还有李开复先生的国际化视野与战略给公司带来的帮助。”
 
这是蓝胖子最重要的起点,后续的融资就更多从市场的角度出发了,比如,马云和虞锋共同创立的云锋基金,因为创始人的背景就会更关注科技类和物流相关的企业。
 
邓小白介绍:“云锋基金拥有很多物流行业的资源,除了给我们投资了1000多万美元,还让我们用机器视觉和机械臂解决物流场景中的痛点。2019年,蓝胖子曾在阿里巴巴旗下的广州美妆仓库完成了技术试点。这个仓库有5000多个品类的货物,这个场景提供给我们打磨产品,对我们来说是非常重要的。后来,我们这项新技术打磨成熟了,又运用于DHL、UPS、邮政等不同的场景里了。”
 
疫情为企业发展带来拐点
 
席卷全球的疫情不仅影响了普通人的日常生活,也为全球经济带来了一次影响深远的“洗牌”,对于蓝胖子来说,疫情给企业带来发展的拐点,业务迎来了一个爆发点。
 
“疫情对物流业的冲击非常大,一方面,全球都面临缺工的难题,另一方面,‘宅经济’催生了电商等行业的兴盛。谁去完成货物运输、分拣、投递等苦活累活?科技赋能成为物流业的必需选择。”邓小白说,“由于前期技术积累成熟,疫情反而为蓝胖子带来了前所未有的发展良机。以前,我们的业务主要集中在海外,发达国家人口老龄化问题突出、劳动力成本高,对于用机器人弥补人工不足,有极大的动力和需求。蓝胖子从成立之初就着眼全球市场,较早地在美国及澳大利亚布局,服务当地客户。前几年,国内市场对于机器人的接受度还没有那么高。正因为有了在海外市场多年的积淀,我们对于行业痛点有了更精准的了解,此次疫情,我们得以迅速打开国内市场。2020年至2022年这三年间,蓝胖子的营收经历了爆发性增长,从千万元的规模增长到一亿多元,2023年还将有快速的成长。近两年,蓝胖子先后在新加坡、日本成立了公司,将进一步在亚太区发力,争取用前沿的技术和可靠的产品服务全球企业客户。”
 
经过多年的市场积累,蓝胖子已与多个国际行业巨头客户落地合作,包括全球知名快递物流承运商UPS、DHL、FedEx(联邦快递),以及知名跨国化工企业巴斯夫、中国上市制造企业长青集团、北欧知名家居品牌宜家、全球海运龙头马士基等,正持续助力各行业客户实现降本增效。
 
“现阶段智慧物流行业其实还处于初期阶段,有很多新的应用场景有待挖掘,未来每一个细分领域都有可能是机会。”邓小白冷静地分析,“对于蓝胖子来说,一方面需要深耕技术,另一方面要敏锐地捕捉用户的需求变化,跟进大行业的发展趋势。”
 
2023年春节后,邓小白的日程就安排得非常紧张,他正在积极推动蓝胖子跟日本、韩国、美国和欧洲多个国家的大型客户实现开端合作,继续在区域市场拓展更丰富的应用场景,目标是将蓝胖子打造成一个全球化的物流领域人工智能企业。
 

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