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深圳朗科发明世界上第一款闪存盘

作者:深圳市朗科科技股份有限公司、冬冰 来源:《敢闯敢试 : 改革开放以来深圳创造的全国“率先”》 责任编辑:xiangwang 2023-02-09 人已围观

深圳市朗科科技股份有限公司的专利产品“U盘”,作为原创性基础发明专利,不仅是中国第一,也是世界第一。
 
使用计算机的人已经没有人不知道“U盘”。从专业上说,“U盘”的学名是“闪存盘”,是一种采用USB接口、无须物理驱动器的微型高容量移动存储产品。它采用闪存存储介质,将其与驱动器合二为一,只要接上电脑上的USB接口就可独立地存储读写数据。早在1999年11月14日,深圳市朗科科技股份有限公司(以下简称朗科科技)就向国家知识产权局正式递交了闪存盘的原创性基础发明专利申请,并于2002年7月24日获授权,此项专利名为“用于数据处理系统的快闪电子式外存储方法及其装置”,中国专利号是ZL99117225.6。该专利技术不仅创新了一种电子计算机的外存储方式,而且开创了一个全新的产业——闪存盘产业。
 
关于闪存盘的诞生,还得从1997年说起。
 
朗科科技的创始人之一——邓国顺,当时是新加坡一家高科技企业的项目经理。由于工作原因,他经常需要将自己笔记本电脑中的数据备份到台式机上,或者需要和别的电脑交换数据量比较大的文件和程序。当时对这些需求的解决办法是用压缩软件将文件压缩或者分割,然后用软盘进行切换。软盘虽然具有成本低廉、制造简单、便于携带等特点,但其存储容量仅为1.44MB左右,实在无法容纳太多的文件资料。更糟糕的是,新加坡属于热带雨林气候,天气很潮湿,软盘非常容易受潮损坏。而移动硬盘虽然容量大,但体积也大,并且使用寿命短。偌大的市场上竟没有一款耐用、小巧的移动存储产品,这让邓国顺苦恼不已,一直把这个问题放在心上。
 
直到1998年一个非常偶然的机会,朗科科技两大创始人——成晓华与邓国顺在新加坡相识。成晓华是修读自动化专业的硬件工程师,而邓国顺则是修读计算数学与应用软件专业的软件工程师,两人专业互补,一见如故,从IT软件聊到硬件更新迭代,不亦乐乎。两人都觉得,既然软盘存储有着这么多弊端,那么有没有一个新的产品能把它替换掉呢?有一天,成晓华正在研究USB协议。他想,这个传输速度要是能赋予新一代的存储产品,必然能创造更高效、便捷的存储体验。正当他还在设想如何将USB协议和存储在硬件上关联起来时,他接到了邓国顺的电话,两人约定再次见面共同探讨是否有可替代软盘的新一代移动存储产品的可能。
 
这次他们的聊天内容直奔主题,完全围绕着新一代移动存储产品进行。当时他们的想法比较简单,因为整个计算机从主板、CPU到鼠标键盘无一不在更新换代、日新月异,唯有软驱多年顽固不变,始终都是标准配置。所以他们不约而同地想到能不能抛弃软驱,做一款小巧、稳定,且容量比一般软盘大许多倍的移动存储器。恰逢USB接口逐渐盛行,闪存存储介质飞速发展,将这两者结合不就是理想中的新一代移动存储产品吗?随着讨论的不断深入,两人开展并完成了USB闪存技术的设计工作。在完成设计工作的过程中,两人遇到了众多的挑战,要实现计算机对USB闪存盘的识别和通信,这需要对计算机的操作系统有充分的了解。然而,国外的公司基于对商业机密的保护,是不可能对我们中国籍的工程师开放操作系统的接口的。仅仅为了实现计算机对USB闪存盘的识别和通信,两人就进行了数千次的实验,终于摸清了操作系统是如何对USB接口设备进行识别和通信的。在研发阶段,除了更缜密的思考、更频繁的实验之外,没有任何捷径可言。
 
1999年年初,成晓华和邓国顺果断放弃新加坡的工作回国创业,决定在国内将两人的技术进行商业化推广。他们在深圳市罗湖区水产大厦租了一套96平方米、二房一厅的房子,客厅做会议室,大房间做经理室,另一个房间做开发室和卧室。1999年5月14日,他们注册的朗科公司正式成立。他们在IT市场淘了一些设备,自己组装了一个简易的试验台。为了制造出稳定、可商业化生产的产品,两人不分昼夜地焊接、组装、测试,屡试屡败,屡败屡试。当时他们的试验室很窄小,遇到问题,转头就能沟通,效率颇高。每次交流之后,又重新焊接、组装、测试。
 
当时成晓华和邓国顺差不多有半年时间足不出户,“闭门造盘”竟用坏了4台电脑。当时在中国内地买不到闪存芯片,于是邓国顺在新加坡买了4块8M的闪存芯片,做出了最初4个8M的可商业化生产的样品。
 
1999年10月,深圳将举办首届中国国际高新技术成果交易会。成晓华与邓国顺急匆匆带上闪存盘样品赶往报名。当时参展报名已接近尾声,已经没有多少剩余展位了。辗转多次,成晓华和邓国顺终于联系到当时的高交会组委会留学生组负责人程作君、黄思源。组委会了解了他们即将展出的闪存盘产品后,当即同意给他们提供免费展位,并安排《深圳商报》等媒体及时给予报道。高交会开幕当天,闪存盘从3米的高度落下安然无恙,体积小到如同钥匙,可以挂在脖子上。来自朗科科技的小巧、高速、防潮耐摔的闪存盘产品吸引了全场的目光。2000年12月,朗科科技的闪存盘成为IBM笔记本电脑官方配置,与IBM笔记本电脑一同出售。全球计算机外存储历史就此翻开了新的一页,闪存盘产品迅速取代了光驱和软驱,计算机也因此可以变得更轻便。
 
目前,以闪存盘为代表的移动存储设备已经完全取代了软盘软驱,不仅开创了一个全新的全球性行业,也改变了人们日常工作、生活方式,提高了社会平均工作效率,丰富了人们日常文化生活,给消费者带来了愉悦的用户体验,促进了人类文明的广泛传播,成为人们日常工作生活中不可或缺的移动存储设备。而全球闪存盘产业规模已经逐步扩大到上百亿元,每年全球闪存盘出货量已经达到2亿个左右,并仍然保持高速增长的势头。
 
朗科科技名为“用于数据处理系统的快闪电子式外存储方法及其装置”的专利,作为闪存盘的原创性基础发明专利,是中国人在移动存储领域最近20年来唯一的基础性原创发明专利,不仅填补了中国在计算机存储领域原创性发明的空白,也开启了中国企业收取外国企业专利费的先例,成为朗科科技经营收入的重要来源。朗科闪存盘的出现增强了我们的民族自信心,改变了中国企业形象,为中小企业坚持基于自主知识产权的创新活动提供了有益借鉴。
 
作者:深圳市朗科科技股份有限公司
整理者:冬冰

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