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过关：第九章 朱查理
作者：郭海鸿 来源：《过关》 责任编辑：yangxu1985 2023-11-23 人已围观
朱查理笑笑，说：“没关系，我也没讲过，我是跟母亲姓。小时候我觉得跟谁姓都老土，就喜欢英文名。”
“哈哈，原来如此，原来如此，那有缘了，我们是本家，您是宗长，”张建奇向老人家作了个揖，介绍起他的菜品，“这些菜的原材料都是从湖南运到深圳，再从深圳送过关来的，和深圳店里同步出品，保证新鲜、正宗。”
菜很快就上来了，可惜老人家忌口，辛辣的菜不太敢吃。朱查理觉得有些自责，想加点两道不放辣椒的菜，却又不好意思。还是服务员眼尖，察觉到了这桌客人的异样，告诉了老板。张建奇赶忙让厨房准备了一道蒸水蛋、一道苦瓜炒牛肉。
两道菜追加上来，老人家更是坐立不安，他觉得太添人家麻烦了。朱查理好一番安抚，才让他稍微踏实了一点。
老人家吃下一碗白米饭，为了不浪费，把两道专门为自己添加的菜吃了个精光。
放下碗筷，老人家吃了一片降糖药，又从包里取出他那个随身携带的铝制牙签盒，抽了根牙签，剔着牙，小声感慨：“内地年轻人真不简单哪，如今来香港创业比起过去来说，门槛更高，成本更高，更需要眼界与胆识。”
这个如打火机大小的牙签盒，至少用了三十年了吧，它的颜色不再铮亮，变成了淡淡的青绿色。朱查理从小就知道，这是父亲的随身宝，里面的牙签都是蒸煮消毒过的。这个盒子跟随他去过半个地球，甚至在一些小国入境安检时还给主人惹过麻烦。
朱查理情不自禁地伸手拿过牙签盒，也抽了一根。
父亲明显愣了一下，笑道：“你小时候不是嫌弃老豆的牙签盒不卫生吗？”
“哈哈，卫生！”朱查理把牙签搁在桌面的餐巾上，继续吃菜。
他一个人面对几道大菜，也不想浪费，埋头吃着。对父亲的感慨，他不断点头“嗯嗯”应和。
对来港创业，老父亲是有话说的。他的父辈就是当年的来港者，他们从内地进入香港的方式不同，经历的艰辛也不一样。朱查理从小就听父亲讲爷爷来香港的故事，每一次讲，父亲都会加点新内容，会换一个角度，不过，再好的故事，再好的角度，讲上个几十年，也不可避免地老套了。在湘菜辣出的泪意中，朱查理眼里的父亲影像有点模糊，和他正在讲述的父辈故事一样，泛着陈旧的光芒。
吃好饭，老人家坚持要埋单，觉得老板从内地闯香港，创业不易。既然是来道贺的，不论多少，必须埋单才对。拗不过动了真情的老人家，张建奇只好应允，这才让老人家重又露出笑容。
就在这当儿，一个进店的老者冲着老先生喊：“张老师！张老师！好巧，在这里遇上您！”
老先生眯起眼睛，打量了半天，方才想起，迎上去紧紧握住对方的手。那人转头看着朱查理，高声叫道：“这是理仔吧？长这么高大呀！”
原来，这是父亲在中学任教时的同事。他上世纪八十年代初读完大学后移民香港，与父母团聚。因为上山下乡时在永州农村待了七八个年头，与湖南乡亲结下了很深的感情。从网上看到沙田开了一家湘菜馆，今天专门来吃一吃久违的湘菜，没想到在这里遇上了二十几年没见面的老同事。
一声“理仔”勾起了朱查理的记忆，他想起了当年校园里那位白话讲不好，普通话也不标准的“内地老师”，还记得他每天早上端着收音机听香港电台，咿咿呀呀学白话的样子。
今天真是巧合重重，两位老同事坐下来聊了许久才肯分手。
张建奇说这是他开业以来，接待的第十个专门来品尝家乡味道的客人，这让他很感动。
从湘菜馆出来，朱查理明显感觉到了父亲的疲惫，便决定先回家。本计划下午去拜访朋友，晚上回东莞，他临时决定哪里也不去了，陪父亲在家待一待，明天再回东莞。
尽管父亲口里说“你别管我，回来一趟，要办的事不要耽搁”，实际上心里不知有多高兴。回到家，朱查理让父亲回房间休息，他自己在客厅待着。茶几上，不再像以前那样堆着书刊报纸，而是换成了瓶瓶罐罐，瓶子里装的是营养米粉和各种保健冲剂，还有一溜小瓶子是降压药、降糖药、救心丹……朱查理拿起手机，一瓶瓶拍下来，他的心里泛起无尽的自责，好像今天才发现父亲突然老了，而整个衰老的过程完全被自己忽略，一无所知。
朱查理走进厨房，一股淡淡的霉味扑鼻而来，冰箱门把手上、灶台上，隐隐泛着油渍，父亲已经没有足够的力气来擦除它们了。在灶台一角，他看见码着一堆公仔面。打开冰箱，一条干瘪的青瓜扑入眼帘，朱查理不觉一阵心伤，倚着厨房的门框，控制不住地泪水横流。稍稍平静下来，他开始动手清理厨房，把过期的、空掉的瓶瓶罐罐全部清掉，认真擦洗、清理冰箱，把早就失效的除味剂盒拿掉……弄完这一切，朱查理下楼处理垃圾，去超市采买。
从英国回来，没在香港待多久，朱查理就去了深圳，这一去就是十七个年头，“家”已是一个日渐陌生之地。对香港而言，他也早就成了局外人。所以当有朋友请他帮忙在香港办事，他也只能依仗留在本港的同学、朋友，不然也摸不着门道。
等他大袋小袋采买回来，把东西分拣好，系上围裙准备做晚饭，父亲也醒来了。像是个正在偷偷玩耍的孩子，突然有人闯入，朱查理显得慌乱，不自在。
“老豆。”朱查理一抬头，与父亲的目光相撞，一瞬间感觉回到了十几二十年前，父亲看上去也没有那么苍老了。
“我来做嘛，你去休息。”父亲走过来，要抢过儿子正在进行的工作。
朱查理坚持自己做，虽然他没有多少把握，能否做出一顿理想的饭菜。对于厨房家务，他是没有受过任何训练的。出门在外的日子，单身生活，平时吃食堂吃饭店，清洁有家政服务。此时，他深深意识到，如果要陪伴晚年的父亲，那样是不行的，那不是家的模样。
就着马马虎虎的几个菜，父子俩喝了点红酒。尽管对家中的摆设都已经陌生，朱查理还是努力让自己显得像个经常回家的人。父亲也因为他突如其来的亲昵而感到局促，好像家里来了一个初识的访客，需要花一些时间来互相适应。
吃完饭收拾厨房，朱查理见父亲几次走进来，看一会又退出去，面对家里突然增添的烟火气，显然他和儿子一样，有点无所适从。
收拾停当，冲过凉，朱查理回到自己的房间。房间里的摆设，除了前几年换过一套被褥以外，跟二十年前没有任何变化，他青少年时代追的“四大天王”照片，还贴在床头。这个房间对他已没有私密可言，仅是每次回来睡一个晚上或午休的地方。有时候需要当天往返，他衣服不用换，被子也不用打开，仅在床头斜靠着眯个眼而已。
朱查理打开电脑，开始连线工作。白天的计划因为临时有变化，都取消了。他要在线上找朋友聊聊，为后续的资金寻求支撑。
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