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过关：第二章 朱查理
作者：郭海鸿 来源：《过关》 责任编辑：yangxu1985 2023-11-09 人已围观
朱查理从香港坐船赶往中山，参加一个客户的乔迁酒会。原本是合作伙伴去参加的，因为临时有事，合作伙伴去不了，问他能不能参加。“能。”他一口应承下来，让搭档放心。最近经济环境不太理想，订单不稳定，他们不想冷落任何一个客户，何况这个客户又是搭档的安徽老乡，关系一直保持得不错。
他们的公司在东莞，客户主要分布在中山、珠海、广州、佛山一带。对于公司的事务，朱查理平日里参与得不多，偶尔也就是做做这样的“替身”，或者有需要他出面的事，他才出面，也就是外围的事务多一些，公司里的日常运行，都交给搭档去打理。
朱查理平日大部分时候都住在东莞，偶尔才回一次香港。这段时间多往香港跑，是因为他个人遇上了一个骗局，被卷了笔款，忙着追人、追款。说是骗局，其实也不全是。因为是熟人之间的经济往来，自己犯了傻，被人钻了空子而已。这种事，人前不好张扬，对方也有他的社会圈子，而且两个人的社会关系互相重叠，谁是谁非，不好纠缠，因此弄得朱查理很被动。
他一面委托律师朋友出马，一面发动自己的人脉，动之以情，晓之以理，试图说服对方。因为这件事，十多年没在香港常住的朱查理好像重新回到了学生时代，回到他去英国读书前的香港生活，他拜访了那些连面容都记不起来了的小学同学、中学同学，慢慢地梳理出了一条可以接近那个向他下套的高人的可靠路径，而且拿回钱的把握也越来越大。
香港这场骗局，加上近期东莞不太稳定的生意，给朱查理带来不少烦恼。不过，多年的摸爬滚打，磨出了他的一副好心态，不再为眼前的事态急躁。
从中山港出来，已经快到傍晚时分。平常回香港，他都是从深圳的陆路口岸过关，相比之下，他更喜欢水路往来，快船在水天之间劈波斩浪，让他感觉一股奔赴远方的动感，他喜欢海面的蔚蓝，以及那种无边无际的感觉，再沉闷的心情，放置到大海上，一瞬间就像被清空了似的。有那么一阵子，他都忘记了此行的目的是去喝一场喜酒，期待快船能在海面继续驰骋，一直驶入茫茫黑夜。直至到达的广播响起，他才回过神来。登陆上岸，尽管烦恼还在，心境却宽松了许多。朱查理打的赶往酒店，路上塞了下车，迟到了一小会，客人都到得差不多了。朱查理看到一些熟悉的面孔，他们也发现了匆匆赶到的他，依照熟悉的程度彼此握手、打招呼。
“朱总从东莞过来，虎门大桥没塞车吧？”熟人们都以为他从东莞赶来中山，虎门大桥是必经之道，不塞上个把钟头反而是不正常的。
“托各位的福，今天畅通无阻！”朱查理道。
“真是难得一回，朱总好彩！”众人感慨道，似乎都是虎门大桥的冤家。
朱查理绅士般朝众人拱手作揖，哈哈一笑。
熟人们都知道朱查理的工厂在东莞，左一口白话，右一口普通话，甚至都以为他就是东莞人或广东本地人。除了个别关系亲近的生意伙伴，知道他是香港人的不多。不是他刻意隐瞒身份，而是在他的生活地图上，与香港已经没有多少瓜葛。在内地生活的时间够长了，除了说话残留的一点白话尾音外，在朱查理身上已经找不到多少香港元素。
喜宴的东家是合作伙伴赵总的安徽老乡，生意上的事也是他们之间联系得多，朱查理只是偶尔见面而已。朱查理算是看着他从小作坊发展起来的，合作了七个年头，也一直比较稳定，听说最近也不太好，遇上了不少困难，为了减少租金成本，选择搬迁公司，也换换风水。作为老客户，来道个贺，给点信心，理所应当，这也是赵总拜托他来的用意所在。
主人在致辞的时候，朱查理的电话响了，一看是深圳梅姨打来的，便按了接听，也不管对方要说什么，压低声音说正在开会，等会再打，然后把电话挂了。
致辞后便是开吃开喝。朱查理这一桌没有熟悉的人，他也不喝酒，不习惯搭讪，便埋头吃饭。他还要尽早赶回东莞——真要面对回程时虎门大桥的拥堵了，他得给漫漫征途预留时间。他已经约好了出租车司机，定了个接头的时间，不想让人家等得太久。他吃饭速度快，从小养成的习惯，加上在一群陌生人面前吃饭，哪怕是一桌子的山珍海味，他也无心品味，三下两下扒完。放下碗筷，他起身走到大堂，又信步走出户外。在小花园里呼吸了满满的新鲜空气，他这才想起了梅姨的电话。
梅姨很少打电话给他，会有什么事呢？是租客要退租，还是物业管理方面有什么问题？除了这些事情，梅姨是从不随便打电话来的。
朱查理在深圳有一套小公寓和一个写字间单元，都委托给这个湖南阿姨打理，十多年了。他嘱咐过她，不论是退租还是新租，租金升呀降呀，她自己做主就行了，不用专门打电话。但是，她从来没有擅自做主过，每次都要问清楚，待他答应了才行。朱查理也跟她说过，不论行情怎么样，实际租金多少，每个月尽管扣留三成做管理费，剩余的再转入他的账户就可以。然而，这个梅姨非要把全额打过来，说一码归一码，我们的管理费随你再给，给多少无所谓。你无所谓，她更无所谓，你不在乎的，她特别在乎。直到朱查理发过火，她才勉强扣一点——她说不要那么多，她不是做二房东的，代管是一份人情。可是，这么一代管，就是十多年了。
朱查理回拨梅姨的电话，响两声就接了。朱查理说：“梅姨，刚才在开会，真是不好意思，有什么事吗？”梅姨似乎有些犹豫，口气不那么利索，说：“也没什么事，算了，你忙我就不说了。”说完把电话挂了。
车子还没到，朱查理在酒店的小花园里转了半圈，觉得不对劲，梅姨到底要说什么事呢？听她的口气，不像是房子的事，那会是她个人，或者家里遇上什么事了吗？
他掏出手机，又打回去，开门见山地说：“梅姨，是不是遇上什么事了？还是告诉我吧，你不说，我又不安心了。”
“唉，那我就说了。”梅姨像鼓足了全身的气力说道。
“你尽管说，没事的。”在这个推让的瞬间，朱查理的脑海里跳出了一堆的疑问。
“查理，我有个老乡，在黄贝岭开饭店，做湘菜的，说去香港开分店，跑了大半年，没搞成，”梅姨说得吞吞吐吐的，“我想呢，他决心很大，你有没有办法可以帮帮他？”
听到这里，朱查理突然笑了起来，笑声把身边人的注意力都吸引了过来，吸引力不是来自音量，而是笑声的纯度，也许人们太久没有听到这种笑声了。
梅姨从来没有跟他提过要帮什么忙，倒是经常问他，还有什么要我们帮的吗？好像她从湖南那个叫胡家冲的村子来到深圳，就是为了帮别人的忙，为别人做事，为别人操心。这是她第一次向朱查理开口，还不是为了她自己，而是帮别人。
显然，梅姨被他笑得有些尴尬，以为开错口了，赶紧说：“对不起对不起，要是太为难，就当我没说过吧。”良久，又补了一句，“你离开香港那么多年，肯定也不熟了。”
朱查理的笑没有别的意思，而是情不自禁为这个湖南阿姨的为人发出会心的致意。
“梅姨，虽然我离开香港那么多年，但是再不熟悉，也是香港人呀。这个忙我一定帮，过几天我会回深圳一趟，到时你带我见一见他，听听他的想法，好吗？”朱查理给了对方肯定的答复。
“那太好了，我告诉他，让他有个准备，我先挂了。”梅姨把电话挂了。
朱查理正要收起手机，又想起前段时间听梅姨讲，她丈夫胡叔的情况不好，不知道现在情况如何，忙又拨了回去。
“梅姨，刚才忘记问了，真不好意思，胡叔的身体怎么样？要紧吗？”
梅姨沉默半晌，说：“谢谢你记得他，人已经走了。前几天我把他送回湖南，送回胡家冲了，你忘了他吧。”
朱查理脑子里“嗡”的一声，一时不知如何接话是好，半天才说：“梅姨，您多保重，过几天我来看您。”
“不用不用，真的没什么，我没事的。”李改梅轻描淡写地说。
朱查理收起了电话，眼前不觉一片迷蒙，他摘下眼镜，试图擦去泪痕，没想到眼泪就是不听话，停不下来。
约好的车来了，朱查理小跑回酒店，跟主人打过招呼，说明先回东莞的意思，然后小跑出来，上了车。他是个守时的人，生怕迟了一步，耽误了人家的活计。这个司机是前几年通过网约平台认识的，来往中山几次后，朱查理和他成了朋友，凡是来中山办事访友，一定是叫他，请他送一送。
“这个时间段，百分之百不堵车。”司机信心十足。
人算不如天算，车子还是塞在了虎门大桥上。一塞就是两个小时。朱查理坐在后排，一言不发，司机以为他睡着了，把音响调小了音量，没再找他说话。
朱查理没有睡，他哪里能睡着。堵塞的虎门大桥下是涌动的珠江水，似乎也在拍打着他记忆的闸门。珠江汇入大海，与伶仃洋、大亚湾、大鹏湾，与整个南海融为一体，把香港与内地连成一体。
他是从英国读完书回香港的第二年，应聘到深圳上班的。那时候，到深圳上班，是伙伴们热门的选择。他入职的公司在东门，是一家香港美资公司的办事处。其实那份工作并不对口他的所学，他来深圳的目的不是打工赚钱，而是要离开家，不要天天跟父亲在一起。
他爱父亲，但两人就是相处不好，待在一起，说不上几句就会吵起来。朱查理记得，自从他上了中学以后，父子俩就没好好说过话了。
父亲原来在中学教书，后来辞了职，出来做生意，赚了点钱，突然又不干了，受一位老同学的邀请，加盟香港的劳动保障研究会搞起了研究。这可是个纯粹的社会学术团体，没什么收入来源，完全是清贫的选择。从记事时起，朱查理印象中的父亲就是一个书呆子，家里到处是书，以前住得逼仄，家里只要有点空地，都被父亲用来堆书。母亲早年也是在工作的，每天早早起床，坐地铁转轮渡去上班，很晚才回到家。朱查理十岁那年，母亲生了一场病，后来就辞了职，做了专职的家庭主妇。
父亲出来做生意，很大程度上是被母亲逼迫的结果。那些年，香港物价飞涨，家里用度常常紧张。而稍有闲钱，父亲就拿来买书。母亲就对他说，有本事赚钱买个大房子，我们母子可以安心生活，你可以安心读书。从一开始的偶尔唠叨，到吵架时成为正式攻击的“炮弹”，没想到，父亲在这样的刺激之下，真的辞职出来了。朱查理当然无法理解当年父亲所下的决心，以及背负的风险，一个书生是如何走向生意场的。
现在想来，父亲的运气真是好，左右逢源，竟然做得风生水起。朱查理记得，父亲做过服装外贸，甚至做过石化产品，时不时往中东跑，搞不清楚他哪里来的门道，怎么会有满天下的朋友帮他。那几年是家里最安宁的日子，母亲不再唠叨，不再吵架，三句不离口地夸奖父亲“有经济头脑”“是个做大生意的料”，认定他过去选择教书真是浪费了光阴，“要是早几年出来，我们家也会出个李嘉诚”。父母是中学时期的同学，算是青梅竹马吧，但是母亲坦承，同学几年，再加上结婚那么多年，根本没发现他有经商天赋，还以为是个不食人间烟火的神仙，如果不逼他，可能永远被埋没了。那些年，母亲也好像换了个人，为自己发现了一个商业天才而沾沾自喜。
五六年工夫，家里真的换了套大房子，而且不用贷款，全额买下。母亲经常叮嘱朱查理，不要跟任何人讲家里有钱，就说是借钱买的。“任何人都包括谁？”朱查理调皮，反问母亲。
“所有人。”母亲听他一问，特别紧张。“所有人不包括谁？”朱查理继续调皮。母亲还要求他，不要随便带同学来家里，跟同学约会也尽量不要在家附近，总之不要把自己的家底暴露给他人。他们渴望财富，又害怕财富带来的麻烦。经母亲提醒，朱查理认真观察起身边的同学来，发现很多看上去很抠门的同学，家里都有钱，只是装穷不露富而已。家里有钱了，母亲的叮嘱，却又让朱查理对香港产生了不安全的感觉。
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