街头巷尾 打米通

大凡节庆前夕，从公明、松岗、沙井、福永、西乡、南头到石岩、龙华、观澜、龙岗、坪山、葵涌、大鹏等墟镇或农村，往时常常见着挑有转炉工具货担的师傅，上围村加工“米通”和“爆米花”。

 

只见师傅在村头巷尾选块小空地，摆开阵势，燃起炽热的炭盆，架上一个像半截葫芦形状的生铁转炉，倒进半升（一斤）的大米，关好炉盖，旋转加热10分钟左右，然后把转炉尾部对准一个布袋，像扣动步枪扳机一样扳动转炉开关，“嘭”的一声巨响，大米就变成爆米花弹射进布袋；一小“牛奶唛”（炼奶空罐）大约半斤重的大米，加工膨胀成足有一小簸箕的米通或爆米花。吃起来热辣辣，香喷喷；若蘸上糖浆吃，更香甜无比。

只要转炉“嘭！嘭！”地多响几下，加上加工爆米花的香味从上巷飘往下巷，不消一支烟工夫，闻讯赶来加工爆米花的乡间妇孺，即时把爆米花的临时加工场地围个团团转。

前来加工的原料，有大米、粟米、高粱、包粟，还有稻谷。只不过稻谷加工成爆米花后，黏上的谷壳要一粒粒剔除很费劲。现场加工，师傅会视加工多少而收微薄的加工费，20世纪六七十年代一般收一两毫子（一两角钱）“一镬”（一斤大米左右）。

米通拿回家后，任由拌上砂糖浆、红糖粉一颗颗地当零食，也有撒在擂茶里当香料吃小食；恰逢农历节日做茶果糕点时更为隆重，各家各户都煮好糖浆，把米通、炒花生、炒芝麻一起拌匀，倒在一个像豆腐格的木框里压平，冷却后切成比火柴盒大的一小块一小块，这就成了“米通”（米橙）。

没有师傅转炉上门“打米通”“爆米花”，农家就用传统的办法，把三几斤的糯谷倒进灶镬上翻炒，直至爆出米花才把谷壳筛去。此时把爆米花拌花生、糖浆，用手搓揉成一个个拳头般大小的圆球，就成了“爆米碌”。爆米碌，团团圆圆，粒粒米花像咧开开笑口，讨人喜欢，是当地著名小吃，亦是拜祭祖先神明的供品和走亲戚送礼的佳品。

别看爆米花小小的，可是显现了民间的智慧。记得一个流传颇广的故事：1972年中美恢复外交关系，美国总统尼克松首次到北京，传说他有一天“微服深访”中国老百姓的生活，转悠到一条胡同时，忽然听到十步远的地方传来“嘭”地一声，让随行人员一阵紧张。但是那响声处随即传来老人小孩拍掌欢笑声，不像发生什么事故。这场面引起外国客人的兴趣，上前一打听，原来是加工爆米花。尼克松抓起一把爆米花，闻着很香，指着转炉问这是什么？随行翻译一时不知如何翻译，后来灵机一动答道：“这是粮食扩大器。”

尼克松总统似乎对“粮食扩大器”感到很新奇，悟出中国找到填饱10多亿人肚子的办法，确实了不起。于是，两年后他在一次对非洲饥饿难民救助工作的指示中说，到中国订购一批“粮食扩大器”送去非洲。尼氏这一发令，使我国外交部门的官员为寻找“粮食扩大器”费了不少周折。这则民间笑话，也许长了中国人的志气，所以老百姓不去考证，而是津津乐道地一传十，十传百，成为茶余饭后的美谈。

如今各种食品极其丰富，各式小吃琳琅满目，游走乡间的师傅加工爆米花只能偶尔见到。取而代之的是用家用微波炉、电烤炉自制爆米花。在城市里的大型超市、影剧院，抑或麦当劳、肯德基、7-11连锁便利店都有现做现卖的爆米花。此等爆米花加上牛奶、或朱古力或香精或蜜糖，成了牛奶爆米花、巧克力爆米花……让年轻人无不青睐。

嚼着这些过多添加香料的爆米花，总感到没有那时候乡间爆米花的原始香味；大概人们留恋那时乡间师傅们做出来的爆米花，既有田野乐趣，又原汁原味，做法环保低碳罢了。