主动出击，搭上深圳研究机构建设的“末班车”

相比之前的“脑院”和“合成创新院”，电子材料院的诞生更为惊险曲折，受益于孙蓉率领的这支“尖刀连”，才搭上了深圳基础研究机构建设的“末班车”。
 
2017年5月的一个星期日，中国工程院原副院长、国家新材料战略咨询委员会专家组组长干勇院士率队到深圳先进院考察粤港澳大湾区教育事宜。孙蓉“见缝插针”临时“挤”出时间，专门就材料中心开展了10年的先进电子材料研发工作做了简短汇报。干勇院士表示，这个领域的科研工作非常重要，因为粤港澳大湾区聚集了一大批先进电子信息材料的终端用户，而我国在电子材料研究方面却很薄弱，因此对先进院组建的200多人的科研团队和相关研究成果表示由衷赞赏。
 
此后，孙蓉带领张国平等团队核心骨干多次前往北京，向干勇院士汇报科研进展情况。2018年1月，干勇院士到深圳先进院实地考察先进电子材料团队的建设情况。回北京之后，他给时任深圳市委书记王伟中写了一封信，建议由深圳先进院牵头，借助香港中文大学、香港城市大学等科研力量，同时联合华为、中兴、深南电路等骨干企业，组建“深圳先进电子材料国际创新研究院”。通过体制机制创新，建设“产业需求—材料制备与成套装备—产业应用”的闭环创新链。
 
2018年3月，王伟中书记带队到先进院实地调研，听取脑所、合成所、集成所先进材料研究中心（当时还没有成立材料所）的工作汇报，了解了先进院在先进电子封装材料、5G通信关键材料等领域所取得的重要科研成果。此后，孙蓉带领团队到科创委汇报沟通了十余次，有一次汇报时间超过4个小时。当时一位有关领导问她：“清华、北大也有新材料团队，你们的科研有什么不一样的地方？你们究竟是想搭‘戏台子’，还是组个‘戏班子’？如果只是弄个‘戏班子’，给你们科研项目支持就行了；如果要搭‘戏台子’，你们有什么具体的设想？”
 
为了回复这个问题，孙蓉团队专门起草了一份言辞恳切的信函。“‘十三五’期间，深圳市建设重大基础设施和新型研究机构的本质是支持具有示范聚集效应的平台建设，属于建设‘戏台子’性质，而不是简单的支持项目人才团队，这涉及引进‘戏班子’问题。我们就是希望根据深圳市的电子信息产业特色、产业需求和我们团队的研究基础，搭建电子材料院这样一个‘戏台子’，除了基础研究，还包括电子材料测试平台、材料中试放大平台、电子材料器件验证平台等。所以，这个‘戏台子’搭好后一定能吸引深圳市乃至全国的电子材料企业、芯片制造企业、终端用户企业参与合作。”
 
经过与多支实力颇强的科研团队的激烈竞争，2018年8月，电子材料院成功获批，由深圳先进院负责牵头建设。这时，深圳市十大基础研究机构的申报工作接近尾声，电子材料院能搭上“末班车”，得益于干勇院士高瞻远瞩的战略思维，得益于深圳市委、市政府高度重视新材料产业，舍得投入。