为何做冬大过年(上）

二是“除夜”忙碌说。冬至又被称为“小年”，意思是年关将近，日趋忙碌。春节的前一天叫除夕、除夜，冬至节的前一天叫“冬除”。宋人陈元靓《岁时广记》引《岁时杂记》云：“冬至既号亚岁，俗人遂以冬至前之夜为冬除，大率多仿岁除故事而差略焉。”后来干脆叫“除夜”。宋代诗人陆游的《老学庵笔记》写到自己读《太平广记》，得知了唐代人把冬至前一天叫做除夜。春节之前要忙年——备办年货、馈送亲友、各业休假、祀神祭祖等等，冬至也是如此。宋朝都城汴梁每到冬至节时，无论贫富人家，均换新衣，备办饮食。节间走访亲友，馈送新禾谷、新酿酒、新宰肉的人们便“提筐担盒，充斥道路”，名曰“馈冬”。
 
三是祭灶拜冬说。春节祀神祭灶，冬至也一样祭灶；除夕要吃团圆饭，冬至亦如此，阖家聚食，食毕“添岁”。过年期间要拜年，冬至也有“拜冬”“贺冬”之说。要说冬至与做年有不一样的地方，就是在拜冬时，要给长辈献袜履、送寒衣，在隆冬寒冷来临之际，关爱尊长，因此这个节日也叫“履长节”。
 
四是最主要的时令说。深圳民谚“未过冬（至）日子短如葱，过了年日子长如藤”，形象地描述了天文气象，乡人按此规律世代耕作和生活。
 
远在2700多年前的春秋时代，古人测定和制订出二十四节令。冬至这一天，北半球昼最短，夜最长；过了冬至，白天就会变长，黑夜慢慢变短。“至”有三层意思：“阴极而阳始至，日南至，渐长至也。”《恪遵宪度抄本》：“日南至，日短之至，日影长至，故曰‘冬至’。至者，极也。”于是有了“吃了冬至饭，一天长一线”之说。《月令七十二候集解》：“十一月中，终藏之气，至此而极也。”意指最冷的冬天行将到来。
 
我国历代对冬至很重视，冬至十天后为阳历年（元旦）。东周就以十一月为正，冬至作为岁首，曾定为“元旦”，举行国家祀典。《周礼·春官》说：“以冬至日，致天神人鬼。”也就是帝王亲自参加的、最重要的天地、社稷、宗庙的祭祀，祈求消除疫疾，减少饥荒死亡。《史记·封禅书》则载：“冬至日，礼天于南郊，迎长日之至。”足见古人把“长日”当作喜、当作福来庆贺。秦朝沿袭其制，亦视冬至为小年。到了汉朝把冬至定为“冬节”，官府上下举行庆贺仪式。“冬至前后，君子安身静体，百官绝事，不听政，择吉辰而后省事。”说这几天朝廷上下放假休息，边塞闭关，军队待命，商旅停业，亲朋各以美食相赠拜访，欢乐地过一个“安身静体”的节日。古人冬至放假七至十天的制度，也许是我国最早的全民长假——“黄金周”了。
 
唐、宋时期，冬至是祭天祭祖的日子，百姓在这一天，感谢苍天和祖先、神明庇护保佑，获得丰收，人丁兴旺，祈求来年风调雨顺好年景。至明清时代，冬至承袭古俗，冬至日祭祠堂之风大盛。《帝京景物略》载：“百官贺冬毕，吉服三日，具红笺互拜，朱衣交于衢，一如贺元旦。”辛亥革命后，民国将冬至日续定为“冬节”，正月初一定为“春节”，冬至地位慢慢被“过年”取代。
 

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