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横扫六合的“企鹅”:腾讯的深圳故事

作者:张雄文 来源:《潮卷南海——深圳风雨一百年》 责任编辑:pengfei 2023-01-06 人已围观

1998年 11月 11日,深秋,深圳华强北赛格科技创业园。

云淡天高,行道树上的秋意正浓。一栋坐北朝南的老楼里,27岁的马化腾又一次环顾四周—一间 30多平方米的办公室,几台电脑屏幕晶莹亮闪,门楣上刚挂上去的“深圳市腾讯计算机系统有限公司”牌匾字体闪亮、遒劲,似乎还散逸着油漆的味道。他嘴角微露笑意,神情有些激动,心潮也激荡开来:忙活了大半年,总算开张了。

这时的马化腾,还是深圳滚滚创业大军里一个籍籍无名的小人物。他祖籍广东省汕头市,出生在今海南省东方市八所港的一个职员家庭。1984年,13岁的他随父母迁到了设为经济特区后声名渐起的深圳,开始与这座城市一道成长。1989年,马化腾以高出重点线 100多分的成绩考入深圳大学电子工程系的计算机专业。

大学期间,马化腾像一头饥饿啃草的牛犊,埋头钻研,很快成为电脑高手。大四实习时,他灵感迸发,琢磨、制作出一个股票分析系统软件,能看到股票行情的波动情况,进行波段分析。

一家公司的领导听说,眼前一亮,马上派人登门购买。马化腾犯难了,他根本不知道软件的售价,便很聪明地让对方先出价。对方开口是 5万元买断。在那个年代,这简直是一笔巨款。就这样,马化腾第一次领略了知识产权的价值。凭借这个股票分析系统软件,马化腾顺利进入了润迅通信发展有限公司,专注寻呼软件的开发。

工作几年,马化腾的主业乏善可陈,8小时工作之外的经历却颇为丰富:开发了股票行情的接收系统,赚了不少外快;担任惠多网深圳站站长,自费在家里搞了 4条电话线和 8台电脑,成天泡在网上,忙得昏天黑地。他母亲有时也被“抓丁”,成了他的临时助手。

1995年 4月,马化腾以惠多网深圳站站长的身份,接待了一位来自浙江宁波的惠多网网友丁磊。两人天上地下闲聊一阵,便挥一挥手,各自作别。未曾想,仅仅两年后丁磊便闪电般发达了。他成立了不过 3个人的网易公司,开发出了中国第一款免费中文电子邮箱系统。尔后,他靠出售这款系统,很快成了声名远扬的百万富翁。

马化腾颇有些懊恼。他也曾想过开发邮箱系统,独自捣鼓一阵,又放弃了。不想丁磊不但做了出来,还一举名利双收。马化腾深受启发:原来互联网也是有机会创业的。

于是,他决然辞去润迅的工作,邀了张志东等几个志趣相投的老同学创办腾讯公司,注册资金50万元。

公司开张后,马化腾雄心勃勃,搞了几个和寻呼机有关的项目,譬如“无线网络寻呼系统”。但1998年后,移动手机日益普及,寻呼机渐渐被遗弃,马化腾的项目也就没有了用武之地。他想办法找来一本《寻呼企业大全》,买了上千个信封,一一给上面的企业写信,搜索枯肠推介自己的产品,结果多半泥牛入海,等来的是无尽的惆怅。偶尔接了几单,也是低于成本价,赚一场劳累。

资金很快入不敷出,腾讯奄奄一息。马化腾成天愁眉不展时,命运之神悄悄向他开启了一扇漏出微光的小窗。
1999年 2月 10日,在马化腾的决策下,公司几个骨干仿照以色列人开发的ICQ,做了一款中文版的即时通信软件,取名OICQ。虽是“拿来主义”,但 OICQ也做了好些本土化的创新。

其中两点至为关键:一是鉴于国内有电脑者不多,网民多在网吧上网,OICQ将用户内容和朋友列表从客户端搬到了后台服务器,避免更换电脑后,用户信息和好友名单丢失;二是因国内尚处于原始的窄带状态,网速十分慢,OICQ的体积做了有效控制,用户下载时间只需约 5分钟,速度远超国内其他同类产品。

OICQ使用时需要一种消息提示音。什么声音听上去很熟悉呢?技术团队开始了热烈的讨论。有人说是敲门声,有人则说是口哨声。马化腾蓦地想起自己干过的寻呼机业务老本行,笑着说:“大家最熟悉的声音还是寻呼机的呼叫声。”他掏出自己的寻呼机,录下“嘀嘀”声,放入了系统。这声音后来成为亿万网民熟悉的经典之声。

OICQ的商标最早也是一个寻呼机的样子。有人建议设计一个更有趣的形象时,马化腾很有些不舍,说:“用原来的图标吧,大家一看就知道 OICQ是做什么用的。”因为腾讯其他负责人的异议,网友们也更倾向于企鹅,一番周折后,商标改为一只胖嘟嘟、憨态可掬的企鹅,成为腾讯的新象征。

OICQ上线后,大受网民欢迎,用户数量直线飙升,有时 90天便增长 4倍。马化腾且喜且忧,喜的是高人气证明这款软件的确不错;忧的是找不到创收模式,不但没有一分钱收入,反而要投入大量资金维护,每个月仅服务器的托管费便需要 1万多元。

9个月后,OICQ的注册用户已达 100万,但腾讯公司账上的资金仅有区区 1万元了。马化腾被迫将股本从 50万元增至 100万元,自己和其他 4个创始人再次东挪西借,追加投入,每个人的月薪也拦腰砍去了一半。

马化腾也考虑将公司卖掉,开价 300万元,但没人感兴趣。广东电信旗下 21CN的接洽人断然拒绝,说,OICQ也许是一个看上去增长很快的项目,然而,全世界没有一个人知道它怎么赚钱。也有人像格外开恩似的,勉强答应买,但最多只出 60万元。

马化腾和几个老伙计又厚着脸皮四处找人借钱。有两位家底殷实的朋友急公好义,分别借给腾讯 20万元和 50万元。马化腾小心试探问,能否用腾讯的股票来还债。对方不假思索婉拒了。一个还慷慨地说:“你真的没钱了,不还也可以,不过我不要你的股票。”

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